Alle personeelsleden van Beersel moeten voortaan religieuze, levensbeschouwelijke en politieke symbolen achterwege laten tijdens de werkuren. Dat heeft de gemeenteraad beslist. De regel geldt dus ook voor het gemeentelijk onderwijs. “Iedereen moet zijn taak op een neutrale manier uitvoeren”, zegt burgemeester Jo Vander Meylen (Lijst Burgemeester).

Beersel had dat ‘neutraliteitsprincipe’ al ingewerkt in het arbeidsreglement, maar werd daarvoor teruggefloten. De gemeente moest dezelfde regels hanteren voor al het personeel. “Daarom hebben we een verbod opgelegd voor alle medewerkers. We vinden dat dienstverlening in alle facetten neutraal moet zijn. Iedereen moet zijn taak op een neutrale manier uitvoeren.”

Voor 1 categorie is er een uitzondering: leerkrachten die een levensbeschouwelijk vak geven. “Vorig jaar mochten ze enkel tijdens de les het symbool dragen”, zegt de burgemeester. Een leerkracht die ook moslim is, diende daar een klacht over in. “Daarna zijn we teruggefloten door de gouverneur. Die leerkrachten zijn volledig vrijgesteld van het verbod.”

Ook N-VA+Blauw en Vlaams Belang stonden achter het neutraliteitsprincipe. Oppositiepartij WijZijnBeersel plaatst kanttekeningen. “Dit beleid dreigt vooral te leiden tot discriminatie van bepaalde bevolkingsgroepen.”

De oppositie plaatst kanttekeningen en vraagt een inclusieve werkvloer. “Voor ons is het duidelijk: de dienstverlening moet neutraal zijn, niet het uiterlijk van de medewerker. Laat onze administratie en ons onderwijs een weerspiegeling zijn van de diverse samenleving waarin we leven.”